Sur un peu plus de 15 jours, et en arrivant à Buenos Aires depuis la France, nous nous étions préparés un petit itinéraire des plus « sportif » ! En effet, nous souhaitions voir Salta et les alentours, le Salar de Uyuni, le Lago Titicaca et le Machu Picchu. Un sacré programme... mais nous n’avons pas tous les jours l’opportunité d’atterrir outre-Atlantique, alors si vous n’avez pas peur d’avaler du bitume, de monter en altitude et d’en prendre plein les mirettes, il ne faut pas hésiter une seule seconde ! Cet itinéraire est fait pour vous !

Itinéraire en Argentine

Jour 1 : Buenos Aires

Arrivée à Buenos Aires en fin de matinée. Juste le temps de se remettre du vol, de visiter un peu et de profiter d’une soirée dans la capitale argentine (à ce moment du voyage, nous avons prévu d’y passer à nouveau 2 ou 3 jours à la fin du voyage)

Jour 2 : Buenos Aires - Salta

Avec la compagnie LAN, les billets ne sont pas donnés, mais pas le choix pour cette première partie de la boucle. Nous les avions pris quelques semaines à l’avance pour éviter qu’ils ne soient pas complètement hors de prix.

Taxi depuis le centre de Buenos Aires jusqu’à l’Aeroparque, aéroport national assurant essentiellement les vols intérieurs ou avec les autres pays d’Amérique du Sud, et qui se trouve dans Buenos Aires (contrairement à Ezeiza, l’aéroport international qui est à l’extérieur)

Jour 3 : Salta - Organisation des excursions

En arrivant à Salta, nous savons qu’il y a de beaux paysages à aller explorer, et plusieurs possibilités pour s’y rendre :

• balade à cheval
• location de voiture
• bus
• excursions en voiture

Donc nous dédions la journée aux choix que nous avons à faire. Les questions :

1. Quel moyen de locomotion
2. Combien de temps autour de Salta
3. Quels spots allons-nous visiter

Nous avons commencé par l’office du tourisme (normal), demandé les temps de trajet en bus et la fréquence de passage. Puis, après avoir regardé les prix des locations de voiture dans quelques agences de location, nous avons abandonné cette idée, de peur de devoir en être de notre poche en cas de pépin avec la voiture, surtout que les prix n’étaient pas très attractifs pour seulement deux passagers.

À l’office du tourisme, nous avions récupéré la liste des agences proposant des excursions voiture ou cheval. Nous en avons fait quelques-unes et choisi celle avec laquelle faire notre excursion. C’est ainsi que nous avons répondu à la première question "moyen de locomotion". Réponse : voiture avec un guide.

Le reste s’est enchaîné rapidement avec les personnes de l’agence choisie (et par comparaison avec toutes celles que nous avions déjà faites). Nous ferons 2 journées d’excursion en voiture avec retour à Salta entre les 2.

Les destinations : les immanquables en priorité. Donc Cachi pour le premier jour, et Humahuaca pour le deuxième jour. Et nous nous sommes arrangés avec l’agence pour que le chauffeur-guide nous laisse à Humahuaca à la fin de la deuxième journée (le village étant sur notre route pour la suite).

Jour 4 : Excursion jusqu’à Cachi

Très tôt le matin, nous partons de Salta qui est à 1200m d’altitude et faisons route vers Cachi 2400m d’altitude. Sur la route nous arrêtons plusieurs fois pour admirer les paysages qui changent au fur et à mesure que l’on monte, et observer les phénomènes géologiques apparents, tectonique des plaques, érosions, oxydation des matériaux qui composent les roches. À la mi-journée à peu près, nous sommes à Cachi. Visite du village, puis nous repartons, même route mais dans l’autre sens.

Jour 5 : Excursion jusqu’à Humahuaca

Comme pour l’excursion à Cachi la veille, nous nous sommes mis en route vers 8h le matin, le guide est venu nous chercher à notre auberge de jeunesse.

Sur la route d’Humahuaca, les matériaux oxydés dans la roche donnent des couleurs hallucinantes

Un premier arrêt à Purma Marca qui vaut vraiment le détour.

Les cactus de Pucara de Tilcara

Deuxième arrêt Pucara de Tilcara, sympa également.

Humahuaca

Arrivée à Humahuaca (3600 m d’altitude) à l’heure du déjeuner qui s’est déroulé dans une espèce de grande « cantina ». Après manger, visite guidée par un habitant de la ville, puis le guide est reparti avec les autres personnes qui étaient venues avec nous. Nous, nous sommes restés sur place et avons organisé la suite du trajet. Achat de ticket de bus pour le lendemain matin, à la station de bus du village.

Jour 6 : Humahuaca - La Quiaca

Vers 9h, nous prenons le bus en direction de La Quiaca, village à la frontière avec la Bolivie. Quelques heures de route dans des paysages impressionnants, désertiques et montagneux, parsemées de quelques arrêts.

Itinéraire en Bolivie

Jour 6 : Villazón - Uyuni

En une heure nous traversons la frontière malgré la file de personnes assez longue qui attendent au poste frontière. De l’autre côté nous sommes à Villazón en Bolivie. Nous retirons de l’argent sur la route qui va de la frontière à la gare de trains. Ce tronçon doit pouvoir se faire à pied, mais comme nous étions chargés nous avons pris un taxi.

Puis nous nous rendons à la gare pour acheter des billets de train. Le prochain passe à 15h, il est 13h, nous avons le temps de manger dans le petit restaurant en face de la gare.

Le trajet en train jusqu’à Uyuni, n’est pas très long en distance mais le train va très lentement. À peine 300 km à parcourir mais nous arrivons à 1h du matin à Uyuni.

Alternative

Nous aurions pu aussi envisager de nous arrêter à Tupiza car il y a également la possibilité de faire l’excursion « Sud Lipez - Salar de Uyuni » à partir de cette petite ville, mais nous ne le savions pas au moment où nous y étions. Ça aurait été une bien meilleure idée, car le train s’y arrête aussi, qu’il n’y a que 90 km depuis Villazón, et qu’au lieu de faire une boucle de 3 jours dans le Salar et le Sud Lipez, le trajet peut se faire depuis Tupiza jusqu’à Uyuni, en 2 jours. De plus le 3ème jour quand on part depuis Uyuni, n’est qu’une journée de 4x4 sans véritable visite, où le seul but est de retourner à Uyuni...

Jour 7 : Uyuni - Choix de l’agence pour l’excursion

Pour faire le tour du Salar, nous avons commencé par faire le tour des agences qui sont bien-entendu assez nombreuses à Uyuni. Nous avons finalement choisi la moins cher ce qui n’était pas vraiment la meilleure idée. Les 4x4 étaient les plus vétustes, et les chauffeurs avaient un rythme infernal avec très peu de temps de repos entre chaque sortie sur le Salar (parfois, à peine rentrés d’une excursion de 3 jours, les chauffeurs repartent pour l’excursion suivante dès le lendemain matin).

À savoir

Comment choisir l’agence avec laquelle faire le tour du Salar :

• Ne prenez pas nécessairement la moins chère
• Demandez à voir les véhicules (dont l’intérieur, car ils peuvent paraître propre en extérieur)
• Si vous avez la possibilité, demandez aux gens qui reviennent d’excursion avec l’agence dans laquelle vous êtes à ce moment là, ce qu’ils en ont pensé, si le chauffeur n’était pas trop fatigué, si la voiture n’a pas eu de problème technique, et tout ce qu’il vous semblera bon de demander
• essayez de repérer quel chauffeur revient tout juste d’excursion, et demandez à l’agence quel chauffeur sera le votre pour le jour de votre excursion (le lendemain normalement), bien-entendu, il vaut mieux que ce ne soit pas le même...

Jour 8 : Salar de Uyuni

Départ tôt le matin. Taxi depuis notre auberge de jeunesse jusqu’à l’agence d’où s’effectue le départ. Nous y faisons la connaissance des 4 personnes qui partagerons l’aventure avec nous pendant 3 jours.

À savoir

Les agences proposent aussi (généralement) un tour d’une seule journée pour ne faire que le Salar. À mon sens, c’est dommage de rater le Sud Lipez, mais les conditions ne sont pas faciles pour le tour de 3 jours :

• le confort peut-être minime dans les 4x4 et vous en ferez pendant 3 jours
• il y a des chances que vous ne puissiez pas vous doucher pendant les 3 jours [en fonction des hébergements prévus par les agences, donc dépend de l’agence choisie]
• à la fin du 2ème jour, l’endroit où on s’arrête est équipé de toilettes assez rudimentaires et sales [en fonction des hébergements prévus par les agences, donc dépend de l’agence choisie]
• il fait très froid en altitude, et la deuxième nuit (Sud Lipez) peut-être assez insupportable en hiver, car en été les températures avoisinent déjà les zéro degrés, imaginez en hiver
• le dénivelé est important entre le point de départ est l’arrivée sur les plateaux du Sud Lipez, même si vous êtes déjà à 3670 m à Uyuni, vous atteindrez les 5000 m, alors attention au « mal de l’altitude », si vous vous savez sensible à ces phénomènes, il vaut peut-être mieux s’abstenir

Salar de Uyuni - Cimetière de trains

Programme de la première journée :

1. Le cimetière de trains
2. L’entrée du Salar
3. Le premier hôtel de sel du Salar, transformé en musée [déjeuner]
4. « La isla de los pescadores », l’île des pêcheur, une sorte de petite butte de pierres en plein milieu du Salar, couverte de cactus
5. Hôtel de sel à la sortie du Salar, hébergement pour la nuit [dîner]

Salar de Uyuni

Équipement

Les indispensables :

• duvet
• lampe torche
• vêtements chauds (manteau de ski) quelque soit la saison car à 5000 m d’altitude il fait toujours froid même par grand soleil
• lunettes de soleil
• crème solaire éventuellement Pour le reste c’est vous qui voyez (appareil photo, etc.).

Jour 9 : Sud Lipez

Programme de la deuxième journée :

• Départ 6h du matin avec le soleil levant
• Plusieurs lacs colorés
• Flamants roses
• Alpacas, Vigognes...
• Arbre de pierre

Sud Lipez - la Laguna colorada

La nuit fut difficile car froide.

Jour 10 : Uyuni La Paz

C’est le dernier jour de l’excursion du Salar et Sud Lipez, nous passons par de thermes naturelles en plein-air, avec la possibilité de se baigner, et par un geyser bouillonnant ! Puis le reste de la journée n’est que 4x4 pour retourner jusqu’à Uyuni.

Nous enchaînons ensuite directement sur un bus (nous avions acheté nos tickets lors de notre première journée à Uyuni) qui part vers 21h30 ou 22h (je ne sais plus exactement, mais je me rappelle que ça a été limite pour pouvoir le prendre après le retour en 4x4, donc il faut prévoir pas mal de marge, et essayer de prendre un bus qui part le plus tard possible d’Uyuni), direction La Paz.

La route entre Uyuni et Oruro, et une route de terre qui a été terrassée, certainement en prévision d’un futur « nappage » à l’asphalte, mais en attendant ce n’est toujours que de la terre, et à force d’être empruntée, la route est toute bosselée, c’est assez désagréable, ça remue beaucoup, il n’est pas facile de dormir, et on se demande parfois (souvent) comment les voitures, les camions et les bus font pour se croiser sur cette route ! Âmes sensibles s’abstenir !

Jour 11 : La Paz

Au petit matin nous sommes à La Paz, le trajet entre Oruro et La Paz est bitumé ce qui peut permettre à ceux qui n’ont pas fermé l’œil de la nuit, de le faire enfin pour deux ou trois heures.

Nous occupons notre journée à visiter, mais aussi à chercher un moyen d’aller au lac Titicaca. Nous faisons à nouveau le tour des agences, mais nous ne sommes pas vraiment convaincus. Finalement nous le ferons en bus, mais plus tard.

Itinéraire au Pérou

Jour 12 : La Paz - Cusco

Nous allons à l’aéroport prendre un avion (compagnie bolivienne Aerosur) pour Cusco que nous avions acheté en ligne lors de notre soirée à Humahuaca, dans un cybercafé du village. Le départ pour l’aéroport se fait très tôt le matin (il fait encore nuit) et en taxi.

À savoir

Cette fois-ci, la taxe d’aéroport n’était pas incluse dans le prix du billet (surprise assez désagréable), il a donc fallu la payer à l’aéroport directement à notre arrivée sur place. Elle est assez élevé (sans que je me rappelle le montant exacte) et payable en dollars. Prévoyez donc du liquide.

Jour 12 : Cusco - Aguas Calientes

Arrivés à Cusco, nous découvrons qu’il y a une heure de décalage avec la Bolivie (et l’Argentine). Nous sommes arrivés vers 11h le matin et nous bénéficions d’une heure supplémentaire pour gérer la suite du trajet car il n’est finalement que 10h.

Nous fonçons à l’agence de la compagnie ferroviaire qui assure la connexion entre Cusco et Aguas Calientes, elle se trouve sur la « Plaza des Armas » (place centrale de Cusco) à côté du Mac Donald (désolé pour la référence, mais c’est le meilleur moyen de se localiser). Le train suivant est à 13h au départ d’Ollantaytambo (village entre Cusco et Aguas Calientes). Nous devons donc nous y rendre par la route. La réceptionniste de la compagnie ferroviaire appelle une agence qui assure ces liaisons en « Colectivo » (minibus) et nous obtient une place dans la prochaine navette. Le timing commence à être serré car Ollantaytambo est à 90 km de Cusco, par une route assez sinueuse et il faut facilement 1h30 pour s’y rendre.

À savoir

Trains :

Il semblerait que les trains pour Aguas Calientes peuvent aussi se prendre au départ de Cusco.

Il faut savoir également, que plusieurs types de train sont disponibles, de plus ou moins hautes gammes, ayant des répercutions directes sur le prix du billet. Et bien-entendu, les trains programmés aux meilleurs horaires (tôt le matin pour arriver à l’ouverture) sont également les plus chers. Enfin, les trains les moins chers sont pris d’assaut, donc si on s’y prend le jour même, il ne faut pas compter avoir un billet à bas prix.

Machu Picchu :

Les entrées au Machu Picchu, ne peuvent pas s’acheter à l’entrée du Machu Picchu, ne vous faites pas avoir ! Deux possibilités pour se les procurer, la billetterie à Aguas Calientes, ou le site web du Machu Picchu pour les acheter en ligne.

Nous nous rendons à l’agence des navettes, ils nous inscrivent et nous emmènent directement à la navette. Nous ne sommes que 2, le chauffeur et une rabatteuse entreprennent de la remplir. Nous ne sommes pas vraiment en avance et nous n’avions pas prévu ce contre-temps. Heureusement en une demi-heure elle est remplie, et nous traçons la route à vive allure.

Nous sommes à la gare d’Ollantaytambo 20 minutes avant le départ du train. Le trajet jusqu’à Aguas Calientes se déroule très bien.

Sur place, nous cherchons une auberge de jeunesse, et une fois trouvée, nous nous rendons à l’office qui vend les entrées pour le Machu Picchu. Nous achetons nos entrées et des tickets de bus pour monter au Machu Picchu le lendemain matin, puis profitons de notre soirée.

Astuce

On n’est pas particulièrement des roublards, mais il fait parfois du bien d’économiser un peu de sous en voyage, surtout au prix de l’entrée du Machu Picchu, pour cela, plusieurs techniques s’appuyant sur le fait que vous vous faites passer pour un étudiant :

• comme moi, vous avez eu la chance de faire une année d’erasmus en Espagne et l’administration locale vous a délivrez une carte d’étudiant valable pour 5 ans. N’hésitez pas à la présenter, en insistant un peu, ça passe, et vous payez demi-tarif
• vous avez une carte VITALE 2 (celle avec la photo), faites comme un ami à moi, présentez-là comme carte d’étudiant, ça peut passer, et une fois encore, c’est demi-tarif
• vous avez eu l’intelligence de vous faire faire une carte d’étudiant internationale avant de partir, car vous avez encore la possibilité de justifier d’un statut étudiant, votre carte ISIC est votre sésame, c’est demi-tarif pour vous aussi (il y a peut-être moyen d’obtenir une carte ISIC sans être vraiment étudiant, mais là, c’est pousser le vice un peu loin, je vous laisse vous débrouiller)

Ce qu’il faut savoir pour que votre carte étudiant soit acceptée, c’est qu’elle doit ressembler fortement à la carte ISIC donc :

• format carte bleue
• en plastique (comme une carte bleue)
• avec photo
• date de naissance
• mention du nom de votre université (c’est là que c’est sport pour ceux qui tentent de présenter une carte VITALE, bon courage)
• durée de validité

Jour 13 : Machu Picchu

Nous comptions décoller super tôt, mais à l’heure du réveil (5h30), il tombe des trombes d’eau. Nous repoussons le levé à 7h30.

À savoir

Comment visiter le Machu Picchu :

• Le Huayna Picchu, montagne surplombant le Machu Picchu (qu’il faut traverser pour accéder au Huayna), et dont l’accès est réservé aux 400 premiers visiteurs (quoique le quota n’a pas du tout été respecté quand on y était). Il faut donc essayer de s’y rendre dès l’ouverture
• Le site est ouvert de 6h à 17h (fin des entrées à 16h)
• Une journée n’est pas vraiment suffisante pour faire le tour du Machu Picchu, nous n’avons pas eu la possibilité d’y rester 2 jours et du coup, nous n’avons pas pu faire toute la partie de la "puerta del sol"
• Emmenez de l’eau avec vous, toute la cavalcade à travers le site du Machu Picchu donne soif
• Prenez éventuellement un T-shirt de rechange, après l’ascension du Huayna Picchu, il sera bon d’en changer plutôt que de rester à prendre froid dans le vent des sommets

Depuis la Machu Picchu, vue sur le Huayna Picchu

Lorsqu’il a plu pendant la nuit, il est possible que la vue offerte sur le Machu Picchu depuis le Huayna Picchu soit obstruée par des nuages, si vous avez le temps, n’hésitez pas à rester un peu en attendant que ça se dissipe, la vue vaut vraiment le coup.

Jour 14 : Aguas Calientes - Cusco

Le retour à Cusco se fait comme l’aller, train puis navette.

Nous sommes arrivés à Cusco tard dans la soirée, après 23h. Nous sommes allés dans une auberge de jeunesse que nous avions réservée depuis Aguas Calientes, sur Internet dans un Cyber Café, sur le site Hostel World. Ensuite nous avons tenté les restaurants du quartier qui ne servaient plus du fait de l’heure tardive, nous avons donc dû nous rabattre sur le Mac Do... (dommage)

Itinéraire en Bolivie

Jour 15 : Cusco - La Paz

Comme pour l’aller, nous avons pris notre vol Aerosur à destination de La Paz, relativement tôt le matin, et avons à nouveau changé d’heure (+1h dans ce sens).

Jour 15 : La Paz - Copacabana

À La Paz, s’était jour férié quand nous sommes arrivés, donc la plupart des compagnies de bus étaient fermées, et donc pas de possibilité d’aller à Copacabana a priori. Mais en se renseignant auprès du chauffeur de taxi qui nous a pris à l’aéroport, nous avons su qu’il restait quand-même des petites compagnies qui assuraient un ou deux trajets dans la journée. Le taxi nous y a déposé et nous nous sommes rendu à Copacabana avec l’une des seules navettes assurant le service. Nous sommes arrivés en dé but de soirée, nous avons donc pris une chambre et attendu le lendemain pour visiter le Lago Titicaca.

Jour 16 : Lago Titicaca

Nous avions peu de temps, donc nous n’avons fait que le sud de la Isla del Sol, l’île en plein milieu du lac, et de ce que j’ai pu en apprendre par la suite, la randonnée depuis le nord de l’île vers le sud est assez sympa. Mieux vaut prendre un peu plus de temps donc.

Jour 16 : Copacaba - La Paz

Dans l’après-midi, à peine revenus de notre visite sur le lac, nous sommes repartis en car direction La Paz.

Jour 17 : La Paz - Buenos Aires

Enfin, le trip s’achève le lendemain par un retour à Buenos Aires où nous avons passé nos deux dernières journées avant de repartir pour l’Europe.

À vous !

Le but de cet itinéraire n’est pas seulement de donner un tracé intéressant de l’Argentine jusqu’au Pérou à ceux qui se demandent comment l’envisager. Il peut bien-entendu être critiqué (tant que c’est constructif), complété, amélioré.

Alors, si vous avez déjà fait tout ou partie de ce parcours et que vous avez un avis sur la question, ou envie de nous faire part de votre expérience, n’hésitez pas, la zone de commentaires (lien orange « Répondre à cet article ») à la fin de l’article est faite pour vous.

Si cet article vous a été utile pour préparer votre voyage, faites le nous savoir, et faites nous vos retours, cela nous permettra d’améliorer encore le contenu de cet article, et de renouveler notre motivation à écrire d’autres propositions d’itinéraire !